Maak Rimpels is een project waarbij ouderen met elkaar een groep opbouwen waarin ze programma’s volgen over positieve gezondheid, digivaardigheid en vitaliteit. Het programma draait inmiddels in vijf gemeenten en is door de universiteit Maastricht drie jaar lang gevolgd. De conclusie: ouderen die zich bij Maak Rimpels aansluiten, krijgen een leuker en gezonder leven.
In kleine groepen komen de deelnemers elke week bij elkaar. In verschillende modules leren ze elkaar kennen en leren ze goed bewegen, doen digitale vaardigheden op en gaan ze er samen op uit. Maar als Maak Rimpels na dertig weken is afgerond, is het de bedoeling dat de groep in stand blijft zodat ze elkaar ook de komende jaren kunnen ondersteunen. Het project draait in vijf gemeenten en breidt binnenkort uit.
In de groepen is ruimte voor het delen van verhalen, kwetsbaarheid en inspiratie. Gezondheid omvat immers meer dan alleen lichamelijke vitaliteit. Het gaat ook om veerkracht, zingeving, sociale verbondenheid en het omgaan met levensuitdagingen. Door ervaringen uit te wisselen en deel te nemen aan diverse gastlessen leren de ouderen van elkaar en (her)ontdekken ze wat het leven betekenis geeft. Dit geeft motivatie om daar actief mee aan de slag te gaan of anderen te helpen. Deelnemers beschrijven dat ze hun talenten hebben (her)ontdekt en dat de module hen hielp om positief te denken vanuit de eigen kwaliteiten. Diverse gastsprekers komen langs met hun inspirerende verhalen.
Het onderzoek naar het programma Maak Rimpels in Maastricht is uitgevoerd door het onafhankelijke instituut Roessingh Research and Development. Het doel van het onderzoek is om de impact en effectiviteit van het geïmplementeerde Maak Rimpels programma te achterhalen. De deelnemers invullen op vier verschillende momenten een combinatie van wetenschappelijk gevalideerde vragenlijsten digitaal. Deze vragenlijsten omvatten onderwerpen zoals gezondheid in het algemeen, vitaliteit en veerkracht, zelfredzaamheid, en zorgpreventie. Het onderzoek helpt bij het maken van een beeld van de effecten van het programma en het ondersteunt de ontwikkeling van duurzame gemeenschappen. Uitkomsten waren onder meer dat senioren zich minder eenzaam voelen, 60 procent minder kans op vallen hebben en de helft minder vaak naar de huisarts gaan. Dat is precies waarom zorgverzekeraar CZ zo te spreken is over het programma. CZ heeft het programma daarom financieel ondersteund en roept minister Sophie Hermans op dat voortaan te gaan doen.
Maak Rimpels is ontstaan in 2017 vanuit een burgerinitiatief in Leenderstrijp. Inwoner Frank Verbeek is hiermee gestart samen met andere bewoners van het dorp. Het idee was om een groep van oudere volwassenen te vormen die elkaar de hulpvraag durft te stellen en te beantwoorden. En om gezellig dingen samen te leren en te doen. Deze groep is nog steeds samen.Deze informele en preventieve manier van zorgen bleek ook een verlichting van de druk op de zorg. Vanuit de energie in Leenderstrijp volgden zorgzame gemeenschappen in Someren en Leende. Om weer door te rimpelen naar de gemeenten Heeze-Leende, Someren, Valkenswaard, Cranendonck en langzamerhand ook naar andere plekken in het land. Allemaal door het bijzondere netwerk van lokale contactpersonen, ambassadeurs en partners die met de Maak Rimpels methode en ondersteuning zelf het programma hebben geïmplementeerd. Om duurzame netwerken te vormen rondom oudere volwassenen gaat Maak Rimpels in het sociale domein verbindingen aan. Met ouderen- en netwerkorganisaties in de wijk, gemeente, welzijnsorganisaties, huisartsen en andere samenwerkingspartners.